Waldbrände und kalifornische Brandschutzanforderungen
Am Donnerstag, dem 2. Mai 2013 brach ein Waldbrand in Camarillo, nord-westlich von Los Angeles, Kalifornien, aus und wurde wahrscheinlich von einer weggeworfenen Zigarettenkippe ausgelöst. Aufgrund starker Winde und anhaltender Trockenheit waren 4.000 Häuser und eine Militärbasis an der kalifornischen Küste vom Feuer bedroht. Um die 2.200 Feuerwehrleute waren an der Brandbekämpfung beteiligt. Gewöhnlich erfolgen solche Brände im Spätsommer - dem Höhepunkt der „Brandsaison“ - und nicht bereits im Mai.
Ein Waldbrand ist ein unkontrolliertes Feuer, das plötzlich entsteht und nicht nur große Waldflächen, sondern auch Häuser oder landwirtschaftliche Güter zerstören kann. Häufige Ursachen sind Blitzschlag, menschliche Fahrlässigkeit, Brandstiftung, Vulkanausbrüche und pyroklastische Wolken aktiver Vulkane. In den USA finden jährlich zwischen 60.000 und 80.000 solcher Brände statt, die 12.000 bis 40.000 km2 Land zerstören: das sind rund 0,13 bis 0,41 % der Landesfläche.
In der San Diego County Brandkatastrophe im Oktober 2003, die zu den verheerendsten Bränden in der Geschichte Kaliforniens gehört, starben 15 Menschen und 2.232 Häuser wurden zerstört. Daraufhin gab das kalifornische Amt für Forstwesen und Brandschutz (California Department of Forestry and Fire Protection) eine Studie in Auftrag - sie wurde im Juli 2004 veröffentlicht - inwieweit Häuser und Gebäude besser gegen solche Brände zu schützen wären. Daraus entstanden die Bauvorschriften zu stadtangrenzenden Wäldern (Wildland-Urban Interface Building Standards), die am 1. Januar 2008 in Kraft traten. Die Vorschrift gilt für alle neuen Gebäude in „Zonen mit hoher Brandgefahr“. Sie beinhaltet Brandschutzanforderungen und Tests, die sich vorwiegend auf Bedachungen, Dachböden, Außenwände, Dachterrassen und Unterböden beziehen.
Verwendet werden müssen nichtbrennbare Baustoffe oder Materialien mit Brandschutz- ausrüstung wie z.B. flammgeschütztes Holz, die strenge Brandschutzanforderungen erfüllen und den ASTM E84 Test “Oberflächenbrandeigenschaften von Baustoffen” (surface burning characteristics of building materials) bestehen müssen.
Näheres dazu:
http://www.placer.ca.gov/~/media/cdr/BLD/HandoutsComml/WildlandUrbanInterface.ash
http://www.fire.ca.gov/fire_prevention/downloads/2007_CBC_Ch47.pdf
http://www.fire.ca.gov/fire_prevention/downloads/ICC_2009_Ch7A_2007_rev_1Jan09_Supplement.pdf